Пожар в Нью-Йорке (1776). Когда город сгорел на глазах у армии

21 сентября 1776 года — ночь, ставшая одной из самых загадочных и разрушительных в истории Америки.Пока британская армия занимала Манхэттен после отступления войск Джорджа Вашингтона, над городом вспыхнуло пламя. За считаные часы Нью-Йорк превратился в пылающее море огня, уничтожившее почти треть города.

Город на грани войны

Осень 1776 года. Американская революция в самом разгаре. После поражения при Лонг-Айленде и неудачной обороны Манхэттена армия Вашингтона отступила на север, а британцы под командованием генерала Уильяма Хау вошли в город.

Нью-Йорк тогда был ещё небольшим портовым поселением с деревянными домами, узкими улицами и множеством таверн и складов.Сотни зданий были реквизированы британцами под казармы и штабы. Атмосфера была напряжённой — среди жителей оставались сторонники независимости, шпионы и лоялисты короне.

Ночь, когда небо стало алым

Около двух часов ночи 21 сентября в одном из домов на Уайтхолл-стрит вспыхнул пожар. Ветер быстро разнёс пламя по южной части Манхэттена. Загорелись черепичные крыши, склады с ромом и смолой, верфи и церкви.Пламя перекинулось на Троицкую церковь — одну из старейших в колонии, и та сгорела дотла.

Свидетели рассказывали, что огонь был виден за десятки километров. Британские солдаты, не имея организованной пожарной команды, метались по улицам, спасая лишь стратегические здания. Люди выбрасывали имущество из окон, а ветер гнал над городом чёрный дым и искры.

Кто поджёг Нью-Йорк?

Причина пожара до сих пор остаётся предметом споров.Одни современники утверждали, что это был акт саботажа патриотов, желавших уничтожить город, чтобы он не достался врагу. Сам генерал Хау писал в донесении, что «некоторые американцы были схвачены с факелами в руках».Другие считали, что причиной стали случайные искры — в то время сотни солдат и беженцев разводили костры прямо в домах.

Джордж Вашингтон, получив известие о пожаре, официально отрицал причастность своих людей, но в частных письмах писал:

“Сожжение города, возможно, было делом необходимости. Лучше пусть он сгорит, чем послужит врагу.”

После огня

К утру половина Манхэттена лежала в пепле. Огонь уничтожил 493 дома, 4 церкви, множество магазинов и верфей. Почти 25 % жителей остались без крова.

Британцы арестовали десятки человек по подозрению в поджоге, но никого так и не признали виновным. Разрушенный город стал символом войны — разделённый, опустошённый, но не сломленный.

Память и символ

Пожар 1776 года стал не просто катастрофой, а переломным моментом в судьбе Нью-Йорка.Он очистил старый колониальный облик города и дал начало новому, каменному Нью-Йорку, который вырос на руинах. Уже к концу XVIII века началось его восстановление — с прямыми улицами, кирпичными домами и новой архитектурой, ставшей прообразом будущего мегаполиса.

Сегодня этот пожар напоминает, что история Нью-Йорка — это история возрождения из пепла.Именно после того огня город начал свой путь к тому, чтобы стать символом выживания и силы Америки.